С момента обретения независимости до первых президентских выборов в 1994 году ведущую роль в разработке, принятии и реализации решений в сфере внешней политики играли Верховный Совет и Совет Министров Беларуси.

Конституция 1994 года внесла коррективы. Центральную роль в части определения внешней политики стал играть президент. Ему были предоставлены полномочия на выступление в качестве гаранта реализации основных направлений внешней политики, представление Беларуси в отношениях с другими государствами и международными организациями, ведение переговоров и подписание международных договоров, назначение и отзыв дипломатических представителей в зарубежных государствах и при международных организациях, прием верительных и отзывных грамот дипломатических представителей иностранных государств. Эти полномочия сохраняются по сей день.

Непосредственную ответственность за внешнеполитическую и внешнеэкономическую деятельность делили между собой Министерство иностранных дел, Министерство внешнеэкономической связей (до 1994 года Государственный комитет внешнеэкономических связей), а также Министр по делам СНГ. В 1999 году все три ведомства были упразднены и на их базе было образовано Министерство иностранных дел.

Роль и вес МИД в истории независимой Беларуси как главного проводника международной линии страны были разными. До 1994 года в парламентский период можно назвать роль МИД ведущей, в президентский (после 1994 года) — второстепенной.

В президентском периоде были тоже свои этапы влиятельности МИД на внешнюю политику Беларуси. Во многом они были связаны с фигурой министра.

Упадок отношений с Западом после августа 2020 года привел к снижению роли Министерства иностранных дел в беларусской политической системе, а смена приоритетов во внешней политике — к изменениям в дипломатической представленности Беларуси.

К моменту принятия Декларации о государственном суверенитете в июле 1990 года у Беларуси существовал свой МИД, имевший штат и структуру. Внешняя политика, которую он проводил, была составной частью международной политики СССР.

Структура внешнеполитического ведомства того времени отражала направления и границы этой деятельности: два отдела по работе с международными организациями, протокольно-консульский отдел. Территориальные подразделения, которые обычно ведут двусторонние отношения с зарубежными странами, в структуре МИД БССР того времени отсутствовали.

Из-за отсутствия полноценных двусторонних связей с зарубежными странами БССР не имела своих посольств, кроме представительства в Москве. В Минске в разное время действовали генеральные консульства ГДР, ПНР, Болгарии, однако согласие на их открытие давала Москва.

Зато БССР имела свои постоянные представительства при международных организациях — при ООН в Нью-Йорке, при Отделении ООН и других международных организациях в Женеве, при международных организациях в Вене, при ЮНЕСКО в Париже.

Именно они стали первыми беларусскими дипломатическими представительствами за рубежом, посредством которых устанавливались и осуществлялись первые прямые зарубежные контакты и связи.

Изменение статуса БССР в результате провозглашения независимости привели к новым внешнеполитическим задачам.

Они во многом вытекали из целей и задач, сформулированных в Декларации о государственном суверенитете, и предопределили географию первых загранучреждений Беларуси.
Основной акцент в их формировании был сделан на западных странах и точечном присутствии в других регионах мира.

Острый дефицит средств и профессиональных дипломатических кадровых ресурсов выступал существенным ограничителем возможностей и влиял на формат присутствия.

Проблемы не ограничивались только этим. По воспоминаниям первого министра иностранных дел независимой Беларуси Петра Кравченко, отсутствовала должная государственно-правовая культура, а также национальный консенсус по основным проблемам внешней и внутренней политики, позволяющий сразу же четко избрать геополитический вектор своего развития.

К лету 1993 года дипломатические и консульские учреждения Беларуси действовали в Австрии, Бельгии, Болгарии, Великобритании, Германии, Израиле, Италии, Китае, Латвии, Литве, Нидерландах, Польше, Румынии, США, Украине, Франции и Эстонии.

С приходом к власти Александра Лукашенко на правах президента Беларуси начинается новый этап. Внешнеполитический крен сместился на Восток, а затем и дальнюю дугу.

По состоянию на октябрь 2022 года Беларусь установила дипломатические отношения со 183 государствами, сеть загранучреждений насчитывала 71 дипмиссию: 57 посольств, 2 постоянных представительства, 11 генеральных консульств и 1 консульство. С учетом аккредитации послов по совместительству Беларусь представлена в 105 государствах.

Действующая дипломатическая сеть Беларуси состоит из следующих видов загранучреждений:

• посольства
• постоянные представительства (при международных организациях)
• отделения посольства (в России)
• генеральные консульства и консульство.

Географически беларусские дипломатические и консульские представительства присутствуют на всех населенных континентах, кроме Австралии.

Наиболее плотная сеть на постсоветском пространстве — закрывает все страны СНГ и Грузию.
Наиболее развитым является покрытие беларусских интересов в России — самое большое по штату посольство Беларуси за рубежом, включающее 10 отделений, расположенных в регионах (от Калининграда до Владивостока).

Из 105 стран, в которых Беларусь представлена дипломатическими представительствами, примерно половина — на условиях совместительства. При этом штатная численность таких дипмиссий скромная. Например, посол в Египте аккредитован по совместительству на Оман, Судан, Алжир и Лигу арабских государств, а штат посольства не превышает пяти дипломатов, включая посла.

Институт совместительства практикуется и зарубежными странами и в отдельных случаях он вполне оправдан — когда нет особенных интересов, диаспоры и так далее.
Основная функция загранучреждений должна состоять в том, чтобы быть проводником и лоббистом интересов Беларуси и беларусов, независимо от места их проживания или нахождения.

Дипломатическая и консульская сеть как раз должна учитывать эти особенности, покрывать и подстраиваться под места постоянного (диаспора) или временного скопления (туризм, заработки) беларусов как минимум предложением востребованных консульских услуг.

Географически основной упор в развитии дипломатической и консульской сети должен делаться на регион, в котором находится Беларусь, и, в первую очередь, страны соседи. На них завязан основной массив отношений во всех сферах, в них главный потенциал и именно соседние страны являются местами массового проживания беларусов за пределами Беларуси.

Развитие отношений с регионами дальней дуги объективно вторично в сравнении с собственным регионом, а тем более странами соседями. Дипломатическое присутствие на дальней дуге должно усиливаться с акцентом на узловых странах, сотрудничество с которыми имеет потенциал с точки зрения долгосрочных интересов Беларуси и развития человеческого потенциала, а не режима и возможностей.

Что не так с беларусскими дипломатами

МИД считается одним из наиболее профессиональных органов в системе Лукашенко, но не лишен изъянов:

• бутафорское взаимодействие с экспертным сообществом
• непрозрачность кадровых решений, первоочередное принятие на работу выпускников МГИМО
• у дипслужбы женский род, но мужское лицо.